神奇的“马甲”医疗设备为失聪人士带来福音

外媒称，除耳膜外，如果我们的身体还有一种听到声音的新方式会怎样？

据美国《大众科学》月刊网站9月30日报道称，这正是神经学家戴维·伊格尔曼5年前所思考的问题。他在人体中寻找答案，结果发现了一个巨大的音频接口。他说：“我们所拥有的这个巨大的输入通道就是皮肤，而我们尚未使用到它。”

因此，伊格尔曼和他当时在贝勒医学院指导的研究生斯科特·诺维奇一起打造出了“多功能超感官传感器（VEST）”。像它的缩写（英文单词vest意为“马甲”、“背心”——本网注）一样，VEST系统是一款可穿戴设备。通过32个微型电机，它能够将声波转化成可由背部感受到的振动。

一台电脑或智能手机可从周围环境中拾取声音，将音频样本分解成一系列特定的频率，其中每个频段都会触发VEST系统32个电机中相对应的那个开始运转。经过一定时间的练习，大脑能学会下意识地将一连串振动解读为声音，并将声音解读为语言中的单词。

目前为止，伊格尔曼已教会失聪人士通过VEST识别单个单词。他希望最终能够帮助他们听懂句子并理解完整对话。伊格尔曼发现，儿童比成人更容易学会使用VEST，因为他们的大脑更具可塑性。