手掌大小的医疗设备能快速检测埃博拉病毒

鉴定血样中埃博拉病毒的金标准方法要求把血样封在冷藏容器内送到远离患者居所的专科化验室。这类化验室采用逆转录聚合酶链反应(RT-PCR)方法检查是否有病毒。血液中检测不到病毒后，体液中仍可能藏有病毒，冗长的化验过程会延误对病毒载量的检测、治疗和实时监控。

韩国科学技术院欧洲分院(KIST， Saarbrücken， Germany)的科学家及其同行设计了一台仪器并做了测试，这台仪器能同时执行四路RT-PCR，包括两份对照和两份病人血样。传统化验需要几小时到一天多的时间才能得到结果。而新化验过程只需30分钟即可完成。所需血量为100纳升，可能只需从指尖采集。

实验显示该设备能同时执行四路PCR，包括一份阳性对照、埃博拉RNA和甘油醛-3-磷酸脱氢酶(GAPDH) RNA以及一份阴性对照。该设备成功检测到埃博拉核糖核酸(RNA)。该检验不光能诊断疾病，还能生成每份样本含多少份RNA拷贝的信息。专家说这件工具还有望帮助医疗工作者在病人康复后追踪精液、乳汁和眼液中的病毒载量。

通过比较两份样本的临界循环数(CT)得到相对量化。整个过程包括逆转录、PCR扩增和融化曲线分析(MCA)，不到37分钟即可完成。下一步是集成样品制备装置，形成一套一体化系统，输入样本后直接得到结果，供床旁诊断传染病之用。