未来空气质量侦测器的幕后技术
空气质量测量是确保室内与户外环境健康与安全的关键方法之一。测量方法在过去数十年间已大幅演进，从手动技术发展到电子传感器与连续监测，现在更进展到卫星影像，可透过实时资料深入了解超微颗粒。
科技促成了更严密的监测与研究，已显露出与空气质量不良相关的重大健康风险，促使世界卫生组织 (WHO) 以及各国制定更多健康建议与国家空气质量标准。
在 2021 年，世界卫生组织就更新其准则，建议降低空气质量限值，并对六种危害呼吸的主要污染物实施更严格的标准。有个不易察觉的危害就是室内空气，因为大多数人大多数时间都待在室内。世界卫生组织的资料估计全球每年有 380 万人罹患与有害室内空气相关的疾病而丧生。
技术演进
对待定规范的重视逐渐增加，各界正竞相开发能侦测空气中有害微粒的新技术，尤其是在建筑物内。市场正快速从专用工具拓展到具备 AI 功能且可实时监控的可扩充装置。
DigiKey 是全球电子元件与自动化产品的经销商领导者，也是空气质量产品制造商与销售商的主要供应商。DigiKey 可提供从小型整合式传感器到完整评估套件的各项产品，协助工程师设计必要的元件，并整合到创新的解决方案和装置中。
以客户 Aetosense 为例，这家位于英国剑桥、致力于追求洁净空气的新创公司，在打造市面上首创、更智慧、更轻巧且价格更低廉的迷你奈米颗粒侦测器时，DigiKey 就是一路以来的合作伙伴。
Aetosense 执行长 Molly Haugen 表示：「室内空气质量的风险比人们意识到的更高，因为吸入的 90% 微粒中，包括污染物、奈米塑胶与病毒等，都无法透过目前市面上各种空气质量传感器进行测量。本公司正在测试未来的解决方案。
Aetosense 寻找低成本零件与可靠供应商，以及随企业成长将产能扩大到数千台单元的能力。
产品开发的幕后
Aetosense 的侦测器单元可透过 3D 打印的一体成型设计，持续对气溶胶流进行采样。风扇会吹动气流穿越冷凝器区，依据精确的热力学与流体力学原理，让奈米颗粒变大。这些变大的颗粒接着会持续将 LED 光散射到光电二极管侦测器上。Aetosense 团队能将散射光的强度与空气中颗粒数量彼此关联。收集这些信息后，就可回传并打造管理系统，当作新的实时资料来源仪表板，如此一来，建物经理与维护团队就可监测并了解建物里的空气过滤情况与能源使用。
初步结果令人振奋，显示 Aetosense 的产品具备高度可靠的传感器，可应用于多种场合，从资料中心等低颗粒浓度环境，到发生火灾时等高浓度环境，并具备更高的灵敏度。Aetosense 的独特之处在于其小型尺寸和用于气溶胶进气和微粒调节的专利技术。其目标是成为消费性零件，可广泛整合到设施的作业和维护系统中。
DigiKey 随着解决方案持续精进，不断为 Aetosense 提供热电偶、压力感测器、流量传感器、加热垫、LED 灯等元件。
仰赖合作伙伴来扩充解决方案
从一开始，目标就是打造更小型、更轻巧的奈米颗粒侦测器，因为 Haugen 发现之前的款式都太大且笨重，因此无法在特定条件下有效运作，也无法满足世界卫生组织迫切期待的广泛监测。
DigiKey 随着解决方案持续精进，不断为 Aetosense 提供热电偶、压力感测器、流量传感器、加热垫、LED 灯等元件。
Aetosense 目前的原型机有 26 个元件，组装时间为 10 分钟。Haugen 和她的团队不希望使用现成的一次性元件。他们从一开始就希望取得低成本的零件并与可靠的供应商合作，更希望产能可扩大至数千部单位。
与 DigiKey 合作后，Aetosense 持续大幅减少物料清单，因此能提供竞业厂商达不到的市场价格。
Haugen 表示：「我在锡夫里弗福尔斯市长大，也就是 DigiKey 所在的地区，我知道这家公司相当可靠，并且零件的质量保证非常出色。在 Aetosense，我们必须具备生产上百部单元的能力，也有信心产品都可顺利运作。这对我们来说无比重要。
在资金与可信赖的合作伙伴支持下，Aetosense 准备在之后几年扩大解决方案的规模。
未来展望
在资金与可信赖的合作伙伴支持下，Aetosense 准备在明年及未来扩大解决方案的规模。目前在新加坡、德国与英国都有客户，未来在加州、纽约与波士顿也有扩大的商机，对这家新创公司来说，产品需求正在增加。此外，该公司正受到多个市场区隔的关注，包括消防及环保领域。
在疫情期间，对空气质量的关注大幅提升，并持续成为重要议题，尤其是在越来越多公司推动员工重返办公室工作之际。建物管理员必须积极应对，确保室内空气质量妥当，以维护人员的安全与健康。
像 Aetosense 超微粒侦测器这样的先进技术，不仅能让更多人安全且安心地返回工作岗位，以及在其他公共场所聚集，更有望成为取得资料洞察的重要工具，藉此展现 Aetosense 装置可让其所在之处的空气质量符合甚至超越相关规范。
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DigiKey 是全球领导电子元件和自动化产品经销商，提供 3,000 多家优质品牌制造商超过 1,700 万款元件。
