随着2G和3G退网 M2M通信服务面临中断风险

Nordic Semiconductor蜂窝物联网产品经理Kristian Sæther

大多数消费者早已停止使用这些较旧的2G和3G网络，依赖传统M2M无线连接的企业也应当考虑使用蜂窝物联网解决方案

现今的机器对机器(M2M)无线网络主要基于传统的蜂窝调制解调器，用于公用事业仪表、设备跟踪、自动售货机、燃油泵、安全系统等应用。蜂窝通信鲁棒性高、安全，并提供高质量的服务。虽然基于调制解调器的解决方案往往价格昂贵、体积庞大且耗电量大，但它们提供优良的实时数据和信息传输，的确是物有所值。

但蜂窝网络状况正在发生变化，因为运营商专注于开发4G (LTE)和5G服务。这些较新形式的蜂窝技术，使用比旧式(MHz)网络更高的频率(GHz)。这是一项重要的改进，为客户提供了更快速、响应更快的服务，非常适合普通智能手机用户，并且显着提升了无线物联网的性能。

升级的代价

然而，这会给依赖 2G 和 3G 技术的调制解调器应用带来问题。授权许可的无线电频谱对网络运营商来说非常宝贵，必须用于重要的业务方面。因此，他们积极地“撤除(sunset)”(移除或停用)较旧服务并将频谱重新用于新用途。这对消费者来说不是问题，他们每隔20个月左右就会购买一部新手机，并且上次使用3G手机是在几年前了。但这对于设备厂商来说是一个严重的问题，导致他们无法使用旧式调制解调器。

为了继续从设备获取有价值的实时数据，M2M蜂窝连接迫切需要升级到下一代技术。虽然这种变化将是破坏性的，但新技术带来了重要的好处，获得了体积更小、功耗更低、可靠性更高的调制解调器产品，以及更强大和更安全的通信链路，这些将在未来带来巨大的回报。

颠覆性优势

有很多例子支持这个观点。 例如，由于2017年电信公司AT&T 关闭2G网络，这一重大服务中断导致旧金山大约70%的公交车和火车实时跟踪数据信息突然从系统地图中消失了。

旧金山市交通局(SFTMA)花费了数周时间通过升级来解决问题，好处是建立了一个可以持续用于未来的更可靠的通信系统。同理，从长远来看，几乎每个行业都可以通过转向蜂窝物联网而受益。

切换到蜂窝网络

解决这个过时停用问题的方法是，将所有现有的 M2M 蜂窝无线基础设施升级到 4G 网络支持的 NB-IoT 或 LTE-M 蜂窝物联网。挑战是确保在2G和3G网络关闭之前完成必要的更改。幸运的是，市场上有相对便宜的、小型的低功率蜂窝物联网调制解调器供应，这简化了设备厂商的改造升级工作。

例如，通过使用Nordic的 nRF9160 SiP 等器件，可以接入最新的 LTE 技术并实现易用性，用于一系列低功耗蜂窝物联网设计。这些器件同时支持4G和5G应用，并且是市场上最紧凑、最完整、最节能的蜂窝物联网解决方案。

先苦后甜

虽然从2G和3G转变到4G是一项艰巨的任务，但可为投资蜂窝物联网解决方案的企业带来诸多好处。与老式调制解调器相比，诸如 nRF9160 之类的产品体积更小、更便宜，并且耗电量也减少很多。还可以为蜂窝服务提供商带来优势，蜂窝物联网使用未用于消费者应用的频段，这使得企业能够更好地利用其频谱分配。

未来数十年内，转向蜂窝物联网的企业将不会再面临如此重大的动荡，4G 网络将与 5G 网络共存至少十年。5G网络本质上是 4G 的升级，而不是不同的技术，因此升级调制解调器以适应未来网络应该不会太困难或太昂贵。