数年前,制造商们还将自己白光LED而不是暗淡LED的正向额定电流设定为20 mA。今天的白光LED可以提供更高的亮度,因此必须工作在更高的偏置电流下。在接近LED额定值的大电流工作情况下仍要保持对LED偏置点的控制,就需要一种新的方法。
偏置LED简单、常用的方法是与LED串联一个电阻,以限制 LED的电流,但这种方法会直接影响功率效率(功率效率定义为LED 功率与总输入功率之比)。对一个工作在350mA的白光LED而言,其二极管上相应的正向压降约为3.2V。将串联电阻和LED连接到5V电源,工作效率为64%,即从5V电源获得3.2V。功耗会生热,造成在串联电阻的平均功耗为36 mW,正向电流为20 mA,这样大小的功耗还是可以接受的,但当正向电流为350 mA时,功耗会迅速上升到630 mW。
另外,采用串联电阻会使二极管偏置点以及LED亮度随电源电压和环境温度而波动。美国国家半导体(National Semicondductor)公司的LM2852是开关降压稳压器,它采用内部补偿和同步MOSFET开关,可以驱动大至2A的负载,此电路可以为一个大电流LED有效提供恒定电流驱动,同时将电源电压和温度变化对LED亮度的影响降低到程度(图1)。
在本电路中,LM2852的工作效率约为93%,它直接控制一个步进降压稳压器拓扑,保持流经LED1电流的恒定,该电流可以用电位器R1调整。电路的控制回路完成电流/电压的转换,有效地调节电路的输出电流。在工作中,LM2852将其内部基准电压与由D1、R1和R2构成的分压器电压作比较,并驱动控制回路,在其电压检测管脚保持一个恒定的1.2V。通过分压器的电流与通过LED1的电流成正比,电流比率会跟踪电路的工作温度范围,因为D1和LED1有相近的正向电压温度系列2 mV/℃。将D1和LED1相互挨着安装到印制电路板上,可以为温度补偿提供足够近的热耦合。
当R1的滑动片完全顺时针滑动时,通过D1的电流约为1 mA,通过 LED1 的电流平均值约为500 mA。逆时针调整R1,可将LED1的正向电流从500 mA减小至0A。
当对不同电流回路增益标定R1和R2值时,降低增益会影响电路的转换效率,而增加增益则使回路对元件公差更加敏感。如要作远程亮度控制,可以用数字编程电位器替代机械式电位器R1。规定的极限连续电流为350 mA,峰值脉冲电流为500 mA。图2显示的是电路的效率随输入电压的变化情况。注意,电路的效率随输入电压的降低而增加,这有助于延长电池供电系统的工作时间。
当温度出现波动时,通过LED1的电流变化率在整个温度范围内低于3%,比串联电阻限流电路提高了三倍(图3)。虽然图1电路比单个电阻要复杂,但它也只需少量元器件。对L1而言,本样机使用的是Coilcraft
美国国家半导体公司LM2852 数据表对电容CIN、CSS与COUT 的选择作了概述。为了更高效地散热,电路的印制电路板上应有大量的铜箔焊盘和IC1与LED1的走线。当正向电流为 350 mA时,LED1耗电1.1W,因此请参考制造商的数据表,遵照其热设计方面的建议。