物联网作为一场技术重塑的革命,近年势头迅猛,以5G、云计算、人工智能为主导的数字技术正在不断加速万物互联的进程,重构生活、生产、公共领域的发展模式。业界预测,2025年全球物联网连接设备数预计达309亿,而届时中国物联网连接数相比2020年将翻倍增长至80亿,呈现爆发式增长态势。无线通信模块是连通物联网不可或缺的桥梁,每增加一个无线物联网连接数,都至少增加一个无线模块,因此无线通信模块作为万物相连的硬件基础具有不可替代性,是高确定性受益于连接数爆发的产业环节。
巨大的市场机会吸引全球各大重磅玩家纷纷入局,致力于提供高性能物联网产品和服务的加贺富仪艾电子株式会社(KAGA FEI,简称加贺富仪艾电子)就是其中一员,该公司于2021年收购了太阳诱电(TAIYO YUDEN Co., Ltd.)有关蓝牙和无线局域网模块的商业权、开发和制造技术以及知识产权,正式开展小型无线模块业务,并建立了IoT解决方案品牌——CONTINECT,专用于无线解决方案业务。“加贺富仪艾电子以‘无线技术’为核心提出基于技术和经验的全链无线解决方案,包括LSI、合同设计和制造服务、网络和云计算,全力开拓小型无线模块业务,为那些在通信设备和消费电子领域中从事物联网产品开发的全球客户提供最有前途的产品。”加贺富仪艾电子(上海)有限公司产品管理部市场总监杜复旦指出。
加贺IoT解决方案品牌——CONTINECT
在无线模块性能“内卷”的路上,CONTINECT卷出的性价比新维度WLAN+蓝牙双模芯片的形态正逐渐成为物联网无线连接的主流,优化终端产品的配网体验,以及双模模组大大简化了产品的配网难度,通过蓝牙连接手机端引导用户快速添加设备,做到“傻瓜级”应用。另一方面,也优化配网的稳定性,搭载WLAN+BLE双模模组的智能设备,能大幅度解决2.4G & 5G双频/混频路由环境下的配网问题,兼容性更高。“而在实际应用中,无线模块的小尺寸、低功耗以及极高性价比是大行其道受到厂商欢迎的关键,这也是加贺在众多供应商中实现差异化的关键所在。”杜复旦表示。
CONTINECT提供的无线模块主要是蓝牙和无线LAN,除了继承太阳诱电从PAN、LAN系列到通讯系列按多层次客户的需求进行商品及商业模式的开发外,CONTINECT还会继续提供从无线领域的产品、模块、软件方面的支持到各种认证服务等,为客户在开发及销售无线产品时提供所需要的整体解决方案。
CONTINECT的强项不仅仅是拥有高密度、高可靠性的小体积模块产品,将太阳诱电长期生产电容、电感等产品过程中积累出来的材料以及制造工艺技术经验应用于设备、模块生产、认证服务之中,也同样是CONTINECT的优势。“太阳诱电是全球被动元件领军厂商,无论是电容器、电感器,还是天线都是其具有非常强竞争力的技术领域,这些在CONTINECT无线模块中都发挥了关键作用,因此CONTINECT无线模块在小尺寸、低功耗和稳定性上都具有行业领先竞争优势。” 杜复旦强调到。
与IoT相关的设备(例如可穿戴设备)都非常小,因此使用小容量电池,所以大多数此类设备使用蓝牙技术。CONTINECT的超紧凑型无线模块尺寸可以小到3.25mm x 8.55 mm,是世界上目前最小的尺寸等级,同时还有内置天线和主时钟,因此不需要无线外围部件就可以无线运行。由于采用屏蔽模具技术(即通过树脂密封模块并用金属薄膜覆盖表面,无需金属外壳来阻挡内外噪音的技术),因此CONTINECT的超紧凑型无线模块比金属屏蔽产品更轻,整个模块的重量不到0.1g,非常适合安装在类似电动牙刷和可穿戴设备中。
加贺CONTINECT品牌无线物联网模块广泛应用于多个市场领域
除了尺寸,低功耗也是物联网设备中无线通信模块的关键要求之一。低功耗蓝牙通信标准(简称BLE)虽然通信速度不如Wi-Fi通信快,也不适合图像、视频数据等大容量通信,但对于通信量相对较少的传感器数据等数据通信来说,它依旧是理想的选择,例如移动POS机中一般出现的无线模块都就是指BLE低功耗蓝牙模块。CONTINECT拥有20多种BLE模块,以及一系列同时配备 Wi-Fi 和 BLE 模块并可使用不同通信标准的无线通信产品,它们均可以实现短距离通信的最低功耗,这将大大延长物联网设备的工作时间,非常适合移动POS机、智能家居中的联网设备等。
从无线测试认证到EMS制造,打造无线模块产品服务差异化新模式
顾名思义,无线模块的无线连接性能是根本。“然而,通常安装在无线模块天线周围的主板、外壳树脂、金属等都会影响无线电波,从而影响产品的通信距离。此外,如果优先考虑产品的形状,不一定能在理想条件下安装无线模块,所以必须要有一个天线测量支持,CONTINECT提供的天线测量服务,可以确认产品中包含的状态或原型中的辐射方向图。”杜复旦指出。
如上文所述,无线模块的无线电波特性受模块周围的板和外壳影响,如果有要求,一般设计人员会考虑在产品外观形状和放置位置的阶段进行无线模块的安装。“通常,在设备设计阶段,CONTINECT就会根据客户提供的一些信息,例如要安装的电路板的设计和产品的周围环境,让技术团队与客户一起确定安装位置、方向以及产品外壳形状的设计,以根据客户的要求最大限度地提高无线特性。” 杜复旦表示。“大多数无线电对特定无线电设备都有标记(技术适用性标记),例如‘技术标准符合性认证/结构设计认证’,这些标记可以证明特定无线电设备(例如用于小型无线电台的无线电设备)符合无线电波法律法规的技术标准。通过获得这些认证,客户将能够首次在产品上贴上技术适用性标志。” 杜复旦指出。据悉,加贺富仪艾电子的无线模块不仅支持在日本获得“技术标准符合性认证”(俗称“技术符合性”)和“结构设计认证”,同时也获得了海外的无线电法认证,这可帮助客户加速产品的量产和上市。”
物联网应用爆发式增长态势为全球各类企业提供了快速发展的赛道,然而如何专注于自己擅长的领域,并快速向目标客户推出自己的产品,重资产的制造环节常常成为瓶颈。加贺集团旗下加贺电子在中国已有20年的EMS(电子制造服务)经验和专业SMT和组装制造技术,拥有完善的加工装备和成熟的制造工艺,其完善的制造品质保证和测试方式获得众多知名客户的认证,目前加贺也对国内客户提供基于其无线模块解决方案的物联网装备制造服务。
基于加贺CONTINECT无线模块的斑马(Zebra)无线Pos终端
整合软件设计资源,“全能”模式为物联网赋能物联网被称为是世界信息产业革命的第三次浪潮,“Next Big Thing”,从第一台联网的ATM机,第一台联网的笔记本电脑,再到第一个联网的移动电话、第一台联网的汽车、第一只联网的电表…… 越来越多的设备通过蜂窝网、NFC、RF-ID、蓝牙、Zigbee和Wi-Fi等连接方式连到网络上。任何物体、任何时间和任何地点都能连接到网络上,物联网正在深刻地影响着人们的生产和生活。“物联网与无线是一个不可分割的整体,特别是对于分散终端设备的数据采集,比如网格化式的环境监测、智慧城市、智能家居等等都需要无线设备的接入。” 杜复旦指出。
随着智能化产业链的升级加速,智能化IoT需求的增加,软件生态的丰富也推动了硬件的快速迭代,产品模块智能化程度的提升,可有效为客户节省成本与研发周期。除了提供具有竞争优势的无线模块和制造服务外,加贺也从包括软件设计在内的更多的维度加强对客户的服务能力,以“全能”模式为物联网赋能。“加贺富仪艾电子科技(大连)有限公司就是由加贺富仪艾电子设立的软件开发中心,在通信模块的应用层可支持客户进行云端开发。总之,加贺富仪艾电子提供的物联网解决方案有助于客户以较低的成本完成产品概念验证、云端开发以及安全的物联网整机设备的输出。” 杜复旦表示。