蜂窝物联网让独居老人的生活更便捷
Nordic 半导体公司Thomas Søderholm
根据世界卫生组织(WHO)数据，60岁以上人口的比例将会从2015年的12%翻倍增加到2050年的22%，世界正在走向老龄化。
虽然无法阻止人们变老，但是科学技术的发展能让老人的生活变得更加便捷。老年人也可以远离医院或老年护理中心，去拥抱宠物，和朋友聚会和进行体育锻炼。这样的独立生活将更益于长者的身心健康。
另外，科学技术还能实现对居家长者的实时监控，以及帮助老年护理机构提供更有效的照护，减轻医疗服务机构紧张的预算压力。各国政府多年前就开始认识到这一点，这种状况在疫情大流行期间加速发展。然而，技术的普及还需要解决一个难题：许多年长者不信任或根本不了解技术。好消息是业界正在酝酿解决方案。
蜂窝物联网——面向长者的技术
加快技术应用的一个好办法是确保智能设备的操作便捷性值得庆幸的是，民调机构Pew Research近期的研究显示，美国65岁以上长者中，有61%能够使用智能手机。
然而，可穿戴医疗技术方面的情况却不太乐观。根据《医学互联网研究杂志》(the Journal of Medical Internet Research)，在可穿戴设备用户中，65岁以上长者仅有15%。美国退休人员协会(AARP)表示，解决方案是简化技术以适应年长人群的需求，使得人人都可以便利使用。
使用蜂窝物联网简化连接
蜂窝物联网不需要智能手机或其他网关设备来发送数据到云端，因而满足了上述的部份需求。这为年长者带来了福音，消除了配对设备、记住密码和登录Wi-Fi网络的复杂问题。
而且，LTE-M和NB-IoT低功耗蜂窝物联网提供了安全可靠的数据传输，这对于传输医疗数据尤其重要。此外，这项技术依靠现已有广泛部署的蜂窝网络基础设施。
我们还可以在芯片层面上增加安全性。例如，NordicSemiconductor的nRF9160 低功耗SIP利用了互联网级加密增强技术，提高了应用保护功能。
让护理人员随时掌握情况
美国加州科技公司SalusWear Corp.为长者提供蜂窝物联网可穿戴设备。去年，该公司发布了腕戴式设备解决方案，用于跟踪和监测阿尔茨海默氏症、痴呆症或自闭症的病患。这款解决方案可供独居人士以及住在老年护理机构的人士使用。
SalusWear 设备集成了Nordic的nRF9160 SiP，提供LTE-M连接和GNSS功能。在穿戴者走失时，可以向家人、朋友或护理人员报告其位置。这款设备包括了检测跌倒的加速度计。SalusWear设备直接响应预批准电话号码发来的特定SMS命令，无需智能手机应用或穿戴者互动。例如，护理人员可以向设备专用电话号码发送短信“位置(LOCATE)”，以接收穿戴者位置的地图链接，或者发送“跟踪(TRACK)”命令，以接收每分钟更新位置的地图链接。
August International公司发布了另外一套旨在提升长者独立性和福祉的可穿戴设备。它的智能手表(martwatch)能持续监测和记录一系列关键的健康指标，并且采用Nordic nRF9160 SiP的蜂窝物联网连接，直接向云端发送数据。
针对需要紧急护理的状况，这款智能手表带有SOS按钮，可以呼叫援助，并将用户位置传送给紧急服务，以及向第三方发送预先录制的信息警报和位置通知。nRF9160 SiP将蜂窝网络位置数据与GPS三坐标结合起来，在出现任何SOS警报时实现精确的位置监测。
结合蓝牙连接和蜂窝网络连接
香港的微电子公司Dayton Industrial则更进一步，在新型医疗保健可穿戴设备中集成了蜂窝物联网和低功耗蓝牙连接功能。 Link2Care智能手表 DA13700可以用作远程医疗/远程护理解决方案。
DA13700设备具有一个3D运动传感器，记录活动和睡眠数据，并检测任何可能跌倒的情况。用户可以按下“SOS ”键，激活发送包含其健康状况和位置数据的警报信息。用户可以通过Nordic蜂窝物联网连接，将包括健康数据的更多信息上传到云端客户服务中心。Nordic的nRF52832 SoC提供低功耗蓝牙连接，如果长者拥有智能手机，能够从其智能手机上转发呼叫和通知。
长者护理的未来发展
世界卫生组织估计，到2050年全球60岁及以上的人口将达到21亿，这将带来前所未有的长者护理和保健设施需求。如今，人们已经感受到压力，不过，复杂先进且易于使用的无线技术有望提供帮助。
无线技术不仅能够连续提供穿戴者位置的精确信息，还提供方向、温度、心率、血压等参数信息。通过在功能强大的应用处理器(如Nordic nRF9160 SiP上的Arm Cortex-M33)上执行边缘机器学习(Machine Learning)，加上云端服务器，用户可以对这些数据进行分类和分析，从而帮助远程医生快速做出明智的医疗决策。
这将帮助更多长者实现独立、安全、健康和快乐的晚年生活。
