电机（Electric machinery），俗称“马达”，是指依据电磁感应定律实现电能转换或传递的一种电磁装置。其作为新能源汽车的动力来源，其品质决定了新能源汽车可以走多远。
电动汽车电动机可分为交流电动机、直流电动机、交/直流两用电动机、控制电动机、开关磁阻电动机及信号电动机等多种形式。适用于电力驱动的电动机可分为直流电动机和交流电动机两大类。
在电动车发展初期，多采用直流电动机。在试制大客车时用串励电动机，在小客车及小货车上用并励、复励电动机。随着永磁材料的发展，永磁直流电动机也有所应用。直流电动机的优点是有比较好的控制特性，但它重量大，效率低，价格贵，而且由于电刷和滑环的存在，需要维护，电刷磨损又会造成不安全工作。
因此，随着电力电子器件的发展，交流电动机逐渐成熟，直流电动机逐渐被交流电动机所取代。
目前在新能源汽车上广泛应用的是永磁同步电机、交流永磁同步电机、交流异步电机等。
永磁同步电动机属于异步启动永磁同步电动机，其磁场系统由一个或多个永磁体组成，通常是在用铸铝或铜条焊接而成的笼型转子的内部，按所需的极数装镶有永磁体的磁极。定子结构与异步电动机类似。
永磁同步电机有功率密度高、能量转换效率高（约 90%-95%）、能耗较低的优势，但也因加入了永磁体提高了成本，另外永磁体在高温、震动环境下有退磁的风险。
交流异步电机，虽然也可以视作为电生磁的原理，但与永磁同步电机不同，它采用线圈+铁芯的设计。通电后磁场出现，并且随着电流的变化，磁场方向和大小也跟着改变。
虽然没有永磁同步电机的高功率，但交流异步电机的价格比较低，所以成本控制很理想。不过体积大也是占用了一定的汽车空间，另外能量消耗很高也是一个大的弊端，导致运行效率也很低。所以，交流异步电机应用在新能源客车上较多。
而异步电动机具有结构简单，制造、使用和维护方便，运行可靠以及质量较小，成本较低等优点。主要广泛应用于驱动机床、水泵、鼓风机、压缩机、起重卷扬设备、矿山机械、轻工机械、农副产品加工机械等大多数工农生产机械以及家用电器和医疗器械等。