特朗普若开启第二任期，氢能源等尖端气候技术资金恐面临枯竭
电力线一路延伸至犹他州德尔塔市外的燃煤 Intermountain 发电厂。该发电厂每年为犹他州和南加州生产超过 1300 万兆瓦时的燃煤能源。
同样是这座位于犹他州德尔塔市外的燃煤 Intermountain 发电厂，如今正在安装能够混合燃烧天然气和氢气的新涡轮机，成为减少温室气体排放这一雄心勃勃项目的核心所在。
在距离盐湖城数小时车程的南部，广袤的沙漠一片繁忙景象。数百名工人在低矮的绿色建筑周围推着碎石、拉着电缆。在警卫室后方，一队皮卡车沿着双车道公路轰鸣前行，随后消失在山艾树丛中。
工人们纷纷涌入附近的德尔塔镇，这个小镇约有 3700 人。汽车旅馆和拖车停车场都挤满了人。晚餐时分，主街上的玉米饼店 El Jalisciense 前排起了长队。德尔塔镇镇长约翰·尼尔斯表示：“倘若你站在天桥上眺望，就会发现从晚上五六点钟开始，人们便源源不断地涌入城镇。”
众多大公司，其中包括一家大型石油和天然气生产商，来到犹他州的这个角落，探寻减少导致气候变化的温室气体排放的新途径。然而，即便有财力雄厚的公司支持，为德尔塔附近正在建设的氢气工厂等创新项目提供资金也并非易事。因此，开发商得到了联邦政府贷款计划办公室的助力，该办公室隶属于能源部，致力于支持开创性的努力。
长期以来，美国政府一直致力于培育新兴产业和技术，如被称为水力压裂的石油和天然气钻探技术、互联网的早期版本以及民用航空。
但是，如果唐纳德·特朗普获得连任，犹他州等地的尖端能源项目资金可能会枯竭。在特朗普的第一任期内，他的政府曾试图剥夺贷款计划办公室的资金。虽然该机构得以幸存，但贷款发放大幅放缓。保守派活动人士仍在推动取消该办公室，他们在一项名为“2025 项目”的政策议程中指出，政府不应支持“风险投资或政治上受青睐的商业企业”。
民主党人的观点则与之不同。拜登总统签署的法律增强了该机构的贷款能力，并授权其投资于关键矿产开采等新领域。总体而言，拜登政府的大量气候支出流向了共和党控制的州。围绕贷款计划办公室的辩论凸显了美国在此次选举中，在发展清洁能源以及未来气候行动中所扮演角色的重要性。两党政策中心能源创新部门的坦尼娅·达斯表示，如果没有政府对创新的投资，美国将很难大幅减少气候污染，也难以与中国和其他竞相主导新兴技术的国家竞争。达斯称：“政府投资于能够改善我们生活的技术，对我们整个社会极为有益。因为若没有政府的投资，这一切真的很难实现。”在犹他州德尔塔附近的沙漠中，一个仓库堆满了电解槽。这些机器通过分解水分子来制造氢气。资助创新项目困难重重，即便对于大公司而言亦是如此。
贷款计划办公室是在近二十年前，即 2005 年能源政策法案通过后成立的。该法案由共和党掌控的国会通过，并由乔治·W·布什总统签署。当时，能源成本不断攀升，美国对外国石油的依赖日益加深。据无党派的国会研究服务处称，这项立法是由立法者“对能源安全、环境质量和经济增长的相互冲突的担忧”所促成。法律中隐含着政府支持创新技术以减少空气污染和温室气体排放的指示。贷款计划办公室的预算总额占政府支出的比例不到 1%，其强大之处在于能够向公司提供数千亿美元的贷款和贷款担保。自成立以来，该办公室已发放了 424 亿美元。最近，它为密歇根州的一座核电站的重启提供了贷款担保，并且正在为密歇根州、俄亥俄州和田纳西州的电池厂建设提供贷款。这种支持对于像石油巨头雪佛龙和三菱电力美国公司这样的大公司也至关重要，它们正在 5.04 亿美元的贷款担保的帮助下建设犹他州的氢工厂。公司面临的难题在于，私营部门很难获得贷款来建设具有突破性的基础设施：银行需要确保能够收回贷款，它们并不愿意接受仅仅为了尝试新事物而提供贷款的风险。雪佛龙新能源公司氢能副总裁奥斯汀·奈特表示：“目前这个领域几乎所有事情的现实情况是，仍处于非常早期的阶段，而这一切都是为了朝着气候目标迈进。
这需要政策的支持，需要助力让这些新技术得以落地并投入运行，以便它们能够与当今系统中已有的一些技术竞争。”雪佛龙和三菱电力的氢能工厂旨在解决数百英里外的加利福尼亚州所面临的挑战，作为美国唯一氢能州，加利福尼亚州正努力摆脱化石燃料。加利福尼亚州安装的太阳能比任何其他州都多。有时，太阳能电池板产生的电力超过了加利福尼亚州的需求。这种情况主要发生在春季，那时阳光明媚，但由于气温温和，人们不会大量使用电力，包括开空调。这便成了一个问题，因为电网必须在电力供需之间保持完美平衡。因此，在某些时候，加州监管机构会削减太阳能电池板的发电量（弃电），这实际上是在浪费清洁能源。仅在四月份，加州就“削减”了足够为近 78000 户家庭提供一年电力的可再生能源。雪佛龙和三菱电力公司正是利用了这一情况。当加州的可再生能源过多时，该州的一些公用事业公司可以通过输电线将其输送到犹他州的项目。
在那里，雪佛龙 - 三菱工厂将利用多余的电力来运行被称为电解槽的机器，这些机器能够将水分子分解成氢气，而氢气在燃烧时不会产生温室气体排放。电解槽直径约八英尺，由金属板和膜制成，并用巨大的螺栓固定在一起。它们组合成犹他州沙漠中的绿氢工厂。