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罕见!要给车用芯片插队生产,台积电恐面临3大内伤

据台湾媒体报道,为应对目前全球汽车芯片大缺货问题,台积电于1月28日宣布,“正重新调配产能以增加对全球产业的支持,以缓解车用芯片供应挑战对汽车产业造成的影响,是台积公司的当务之急”。

自去年四季度末以来,全球汽车产业“缺芯”问题日益严重,近期众多的车厂都因“缺芯”而被迫停产或减产。对此,欧美日等国政府开始积极与中国台湾政府沟通,希望让台湾的晶圆代工厂能够优先保障车用芯片供应。

据台湾“中央社”报道,1月27日,王美花邀请台积电等四大芯片代工企业召开会议,探讨国际汽车产业正在面临到的车用芯片缺货问题,“德国在台协会”也派出代表王子陶出席会议。随后,王美花对外表示,在会上已向王子陶表达了态度,认为台湾地区有能力协助各国取得车用芯片,盼德国在“行有余力”范围内协助台湾取得疫苗。“台湾经济研究院”院长也表示:已经打电话跟台积电讲了,台积电说会配合,就是用芯片换疫苗。

随后,台积电于1月28日对外宣布,“正重新调配产能以增加对全球产业的支持,以缓解车用芯片供应挑战对汽车产业造成的影响,是台积公司的当务之急”。

业界消息人士透露,台积电将采取极其少见的“超级急件”(super hot run),临时插单生产车用芯片,但最快可能要三个月后才能开始交货,甚至更久。

值得注意的是,台积电这么做其实会“内伤”,因为“超级急件”方式会降低设备机台的效能、打乱至少排到三个月后的生产时程,生产成本更是不降反增。

还有一个问题是,通常顾客要制造商赶单就要加钱,但对此欧美日大车厂的态度仍不明朗。

传台积电启动“超级急件”,生产周期缩短最多50%

日本经济新闻引述业界人士的说法报导称,台积电为了回应中国台湾经济部27日邀集四大晶圆代工业者,盼协助解决欧美日大车厂的车用芯片不足问题,决定将采用业界称之为“超级急件”的做法,临时插单生产。

报导指出,大多数车用芯片的正常生产周期(cycle time,从开始生产到出品)至少是40~50天,而台积电采取的「超级急件」作法,可以把生产周期短至20~25天,甚至更短。

问题是,大多数晶圆代工业者都不会轻易这么做,因为“超级急件”不仅降低生产机台的效能、良率下降,还会拉高生产成本,而且客户通常要加很多钱才能让晶圆代工厂同意。

超级急件极少见,还有3大“内伤”

台积电的问题不仅如此,因为需要临时插单、优先生产车用芯片,势必影响台积电已经接单生产的其他类芯片,更别提目前台积的产能利用率已经几乎达到了100%,现在是牵一发而动全身。

一位晶圆代工业高层接受日经访问时说:“想像一下,这就好像要让好几列超高速列车,同时通过这一段铁路,这真的会增加(生产)成本、影响到所有的生产排单,这也表示其他客户都得在旁边干等。”

“这样做一点都不容易,没有晶片制造商会随便答应,除非是紧急状况。”

熟悉国内晶圆代工生态的科技业人士观察,以目前各家晶圆厂产能满载的状况来看,未来3个月生产排单早就确定,甚至未来半年的排单都规划好了。即使现在有国内外政治力量介入,车用芯片最快也要三个月后才能开始生产,“不是现在要、现在就能就有”。

其次,从晶圆代工业者的角度来说,稳定的长期订单是要优于不定期的短单。

以台积电来说,前两大客户可能是美国AMD与苹果,合计贡献台积电营收远超过30%,更别提Google、亚马逊等数据中心服务器芯片的大客户。

“台积电的客户超过300家,每一家都不能得罪。你现在说要插单,就表示其他大客户的订单要延后交货,这后面又会影响客户自己的产品推出时间,那台积电怎么跟这些大客户交代?”

欧美日大车厂愿意加多少钱给台积电插单?

另一个大问题是,按照一般商业逻辑,客户要供应商临时插单生产,就要加钱,“这种情况下客户应该要给台积电加很多钱”,但这些欧美日大型车厂是否愿意付更多钱,仍未可知。

产业研究机构TrendForce说明,对晶圆制造业者来说,为了达到生产线的最大使用效率,会依照晶圆生产周期的设定范围,与在设备机台上处理的先后顺序,做配货调整,大致分为三种处理级别:

1. 超级急件(super hot run,SHR),这是最急件处理、生产周期最短,除非有特殊原因,厂商通常严禁生产进度递延。

2. 急件(hot run),生产周期较超级急件要长。

3. 一般件处理(normal run,NR),生产周期较长。

过去SHR的应用场合,多半是重点开案、需短期得到产品验证数据,或新制程开发的特殊要求,用于量产的机会相对较少。

另外,根据新竹清华大学工业工程系2007年一篇学位论文,期末拉货与超级急件都是干扰性插单,对于半导体产业影响很大。国内半导体业很早就意识到,干扰性插单不利晶圆厂生产效率,一位知名半导体厂主管甚至初估,这类插单对晶圆厂的成本损失,每个月至少达数亿元新台币。

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