一、定义：
时间继电器是一种利用电磁原理或机械原理实现延时控制的控制电器。它的种类很多，有空气阻尼型、电动型和电子型等。
二、作用：
时间继电器在电路中起着使触头（或开关）延迟接通或断开的作用。它的时间间隔有0.02秒、0.1秒、1秒、10秒，还有可达数小时或数天的延时时间。
三、类型：
空气阻尼式时间继电器：利用空气通过小孔节流的原理来获得延时动作的。它由电磁系统、延时机构和触头三部分组成。电磁机构为直动式双E型铁心结构。
电子式时间继电器：利用RC电路中电容电压不能跃变，只能按指数规律逐渐变化的原理，来达到使被控电路延迟触发的目的。
电动式时间继电器：由同步电动机带动减速齿轮系获得延时，其结构由电动机、传动机构、延时触头和时间刻度盘等组成。
晶体管式时间继电器：由电子线路板、不同的晶体管电路构成延时回路，从而获得不同的延时时间。
四、主要参数：
额定电压：这是指时间继电器正常工作时线圈所需要的电压。
直流电阻：这是指时间继电器线圈的直流电阻，可以通过表测量。
动作电流：这是指使时间继电器吸合的电流。对于给定的时间继电器，吸合电流越小，线圈的耗功率也越小。
释放电流：这是指时间继电器产生释放动作的电流。当继电器吸合状态的电流减小到一定程度时，继电器就会恢复到未通电的释放状态。这时的电流远远小于吸合电流。
延时时间：时间继电器从其获得输入信号（线圈通电或断电）开始，至触头动作完成所需的时间。
五、应用：
时间继电器在电路中主要用来实现延时控制，广泛应用于自动化控制电路中，如控制电动机的延时启动、延时停止、延时换向等。此外，时间继电器还常用于各种需要按一定时间间隔重复工作，或需要延时报警、延时关闭等场合。