最佳供应链同时使用 EDI 和 API

作者：Hailey Lynne McKeefry

较新的技术在前几代技术的基础上进行改进，然后取代旧技术，这是技术领域的常见规则。不过，当涉及到用于在供应链伙伴之间共享数据的集成技术时，电子数据交换 (EDI) 和应用编程接口 (API) 则各占有一席之地，并在可预见的将来继续共存。明智的企业组织会找到如何发挥这两种技术的各自优势的途径。

新方法和旧方法

EDI 出现于 20 世纪 70 年代，而 API 的出现则晚了 30 年。这两种技术得到了很好的理解并得以广泛使用，以至于在供应链中都能找到它们相应的位置。

EDI 是一种在两个类似系统之间传递大量数据的简单而有效的方法（图 1），而基于云的 API 则在不同的系统之间实时交换少量的数据（图 2）。EDI 将数据标准化，以便将大量的实物文件（包括采购订单、装运单、状态报告、发票等）转换成电子格式。当目标是实时访问大数据时，API 则优势明显。而且，API 往往消除了对人工干预的需求。

图 1：通过 EDI，发送公司可以使用 AS2 或其他安全的互联网协议直接连接其合作伙伴接，或通过 EDI 网络供应商，或通过组合使用这两种方法来实现与其合作伙伴的连接，具体采取何种方式取决于共享数据的多少。（EDI Basics 提供图片）


图 2：API 包括两个主要部分：描述数据交换细节的规范和确保两个应用之间通信的接口。（图片来源：Cleveroad.com）

好与坏的权衡

当然，一项技术能在多大程度上满足业务需求，主要取决于这些需求是如何定义的。这意味着有些活动最好由 EDI 或 API 来支持。

EDI 有许多明显的优势：

· 卓越的安全性和隐私性：通过安全连接进行传输，EDI 可确保商业秘密和机密数据得到保护。谁能接触到数据一目了然。
· 简化人工处理：在使用 EDI 技术的过程中，只有小部分时间是通过老旧的人工处理过程来完成数据的收集和传输的。
· 影响无处不在：EDI 是一种行业标准。许多企业会发现，他们希望合作的其他许多企业已经了解并使用了该系统。

同时，API 也为这种聚会带来了一些东西：

· 闪电般的速度：API 不依赖将事物文件上传到某个系统。一个 API 与系统连接，并收集和更新可用的数据。同样的任务，EDI 系统需要几个小时，而使用 API 则只需几分钟。可以自动提出收集请求，这会把准确的信息交到预测者手中。
· 简单：不需要定制系统来收集数据，而且业务伙伴不必通过匹配的版本来进行沟通，因为 API 连接了各种已有的系统，包括运输管理系统 (TMS)、仓库管理系统 (WMS) 和企业资源规划系统 (ERP)。
· 面向未来的技术：API 技术能够支持各种新技术，因为这些技术的出现进一步扩大了供应链的可视性。例如，API 可以连接基于区块链的系统，这些系统在我写这篇文章时正在迅速发展。

同时，这些技术都具有各自的局限性。无论是在成本，还是在培训和整合所需的时间方面，EDI 可能昂贵的。而且，这种技术只能在双方之间建立一个开放渠道。此外，双方必须使用相同版本（目前有三种选择）。

同时，API 方法并不像 EDI 那样享有同样的接受水平。这种技术对互联网的依赖可能带来一个问题，即有的地区基础设施差、不稳定可能会造成断网。

至少在目前，EDI 和 API 作为供应链通信方法的两部分，其效果是最好的。通过使用这两种技术，企业可以获得基于文件的批处理和实时数据共享的好处，同时避免了两者的劣势。例如，企业可以根据所传输的数据选择使用不同的技术。例如，可以使用 EDI 安全发送发票，而像发货状态这些对时间敏感的数据则可以使用 API 发送。最后，企业可能会意识到，同时使用这两种技术会获得最佳效果。