发光二极管简称为LED。由含镓（Ga）、砷（As）、磷（P）、氮（N）等的化合物制成。当电子与空穴复合时能辐射出可见光，因而可以用来制成发光二极管。在电路及仪器中作为指示灯，或者组成文字或数字显示。砷化镓二极管发红光，磷化镓二极管发绿光，碳化硅二极管发黄光，氮化镓二极管发蓝光。因化学性质又分有机发光二极管OLED和无机发光二极管LED。
大功率发光二极管选型
它是半导体二极管的一种，可以把电能转化成光能。发光二极管与普通二极管一样是由一个PN结组成，也具有单向导电性。当给发光二极管加上正向电压后，从P区注入到N区的空穴和由N区注入到P区的电子，在PN结附近数微米内分别与N区的电子和P区的空穴复合，产生自发辐射的荧光。不同的半导体材料中电子和空穴所处的能量状态不同。当电子和空穴复合时释放出的能量多少不同，释放出的能量越多，则发出的光的波长越短。常用的是发红光、绿光或黄光的二极管。发光二极管的反向击穿电压大于5伏。它的正向伏安特性曲线很陡，使用时必须串联限流电阻以控制通过二极管的电流。限流电阻R可用下式计算：
R=（E－UF）/IF
式中E为电源电压，UF为LED的正向压降，IF为LED的正常工作电流。发光二极管的 部分是由P型半导体和N型半导体组成的晶片，在P型半导体和N型半导体之间有一个过渡层，称为PN结。在某些半导体材料的PN结中，注入的少数载流子与多数载流子复合时会把多余的能量以光的形式释放出来，从而把电能直接转换为光能。PN结加反向电压，少数载流子难以注入，故不发光。这种利用注入式电致发光原理制作的二极管叫发光二极管，通称LED。 当它处于正向工作状态时（即两端加上正向电压），电流从LED阳极流向阴极时，半导体晶体就发出从紫外到红外不同颜色的光线，光的强弱与电流有关。
以下是传统发光二极管所使用的无机半导体物料和所它们发光的颜色
大功率发光二极管质量比较好？
发光二极管具有单向导电性，使用R×10k档可测出其正、反向电阻。
一般正向电阻应小于30kΩ，反向电阻应大于1MΩ。若正、反向电阻均为零，说明内部击穿短路。若正、反向电阻均为无穷大，证明内部开路。
说明两点：
1、对于同种材料的管芯，由于所掺杂质的不同，发光颜色亦不同
2、LED属于电流控制型器件，VF随IF而变化，所标VF值仅供参考
此外，根据外形也可以区分发光二极管的正、负极。早期生产的管子带金属管座，上面罩一光学透镜，管侧有一突起，靠近突起的是正极。目前生产的LED，全部用透明或半透明的环氧树脂封装而成，并且利用环氧树脂构成透镜，起放大和聚焦作用，这类管子引线较长的为正极。
判断发光二极管好坏方法：
首先，万用表选择二极管档。
观测时，长脚为正。用表测时，若表有读数，则此时红表笔所测端为二极管的正极，同时发光二极管会发光；
若没有读数，则将表笔反过来再测 ，如果两次测量都没有示数，表示此发光二极管已经损坏。
若没有，反过来再测 。如果两次测量都没有示数，表示此稳压二极管已经损坏。如果有读数，说明正常。
大功率发光二极管选型
LED发光二极管型号分类：
按胶体形状分：3mm、4mm、5mm、8mm、10mm、12mm、方形、椭圆形、墓碑形、还有一些特殊形状等等；
按胶体颜色分：无色透明、有色透明、有色散射、无色散射等；
按颜色分：红色（red）、橙色（orange）、黄色（yellow）、黄绿色（green yellow）、绿色 （green）、蓝绿色（blue green）、蓝色（blue）、紫色（pink）、紫外线（uv）、白色（white）、红外线等等；
SMD（Suface mount device）：表面贴装二极管或表面贴装元器件都是他的叫法，这个里面也有多中类别：
按形状大小分：0603、0805、1210、5060、1010等等，一般smd都是菱形的，所以其叫法都是根据长*宽的尺寸来叫，行业善用的都是英寸，不是毫米，也有用毫米叫的，不如1608（1.6*0.8mm）等。
发光颜色和胶体的种类和LED产品一样，只是产品的形状发生了很大的变化。
食人鱼（Flux led）：这个是因LED的发光效率不能满足汽车使用其要求，所以就开发了这个产品，是小功率产品，其驱动电流一般在50MA、一般LED用的20MA，电流可以达到70mA，就是因为其散热比较好，一般用在汽车后尾灯。
大功率（power led）：现有照明的LED产品，它有以下分类
按功率分：1w、3w、5w、等等
按顶部发光透镜分：平头、聚光、酒杯形状等
按工艺还有铝基板的和防luminous的。
数码管（Display）：早用在来做显示屏和数码显示用的
按外形分：1位、2位、3位、4位等等
表面颜色：灰面黑胶的、也有黑面白胶的等等
极性：共阴、共阳
颜色也和LED一样可以做很多种类。
点阵（LED Dot Matrix）：这个产品和数码管差不多，都是应用在信息显示的。其间距和孔的直径有改变都是不同的产品，现在一般分5*7和8*8的，其颜色有单色、双色、三基色的 等等。
按颜色分：单红，单绿，双基色，三基色等按孔的直径分：2.0，3.0，3.75，5.0等按点数分：5*7，8*8，16*16等还有一些其他的产 品：如像素管（cluster）、测光源（LED Side Light Source）、红外线接收和发射产品（Infrared & PhotoDiode）等等。