Digi－Key:物联网大有可为，创新还将加速
随着物联网技术在各个领域生根发芽，我们看到越来越多的创新都源于此项技术。日前，针对物联网的创新，EEWORLD专门采访了Digi-Key 物联网业务解决方案总监Robbie Paul，请他来谈一下在小批量分销商眼中，物联网的创新如今是什么情况了。
Digi-Key 物联网业务解决方案总监Robbie Paul
以下是谈话详情：
EEWORLD：物联网提出已经有一段时间了，在您看来，物联网的发展同当初人们的设想是否吻合？
Robbie Paul：是的，物联网从提出到现在确实有一段时间了。过去 10 年物联网获得很大的发展，尤其过去 5 年，增长速度迅速提升。早期人们有很多想法，但其中有许多并没有为最终客户带来什么价值。这些想法展示了这种技术应该做什么以及能够做什么。物联网是一个技术的集合，包括硬件、软件和服务。人们面临的挑战是，如何将所有这些技术运用到具有成本效益和易用性的解决方案中，这一点正在持续改善。
EEWORLD：在新概念层出不穷的当下，物联网能否还能不断给大家带来新的东西？
Robbie Paul：能的，我们认为物联网还没走到加速曲线顶点，并将在未来几年继续为消费者带来各种新产品和服务。随着传感器尺寸的缩小、微控制器功能的增强和连接协议的改进，物联网已经成为各种应用和用例的主流。为此，Digi-Key 一直在努力提供创新的产品和解决方案，并倾听客户意见，以更好地了解发现这些产品的最佳方式，同时收集实现这些解决方案所需的各种信息。
EEWORLD：您看到的物联网创新主要来自于哪方面？请详细展开谈谈。
Robbie Paul：物联网创新动力主要来自于解决现实世界问题的各种想法。物联网创新主要由了解物联网作用并拥有解决客户问题具体知识的创新者驱动。例如，在农业领域开发解决方案的人既需要深入了解物联网，也需要了解农民在经营农场时面临的痛点。在消费应用中，驱动力就是提高便利性和安全性。在商业应用中，关键是要提高性能和可靠性，并降低成本。成功的解决方案必须证明在这些领域有不错的投资回报 (ROI)。Digi-Key 背后依托数以千计的供应商，向物联网市场全面推出其产品和服务。Digi-Key 的客户则包括各大 OEM 厂商、系统集成商和解决方案供应商。他们都是各个领域的创新者，了解具体应用和地区的要求，而我们一直在努力倾听和了解他们的需求，以一种及时的方式促进这种创新的发生。
EEWORLD：物联网如今发展到哪个阶段？物联网创业是否还有机会？
Robbie Paul：从物联网早期算起，虽然我们已经走过了很长的一段路，但我们仍然处于技术和市场的初级阶段。随着与物联网相关的技术不断的发展和演变，机会将成比例地增长。其中一个关键驱动因素就是连接成本的持续下降。随着 Cat-M 和 NB-IoT 等蜂窝技术成本的下降，各种用例层出不穷。在更大的范围和规模上部署物联网解决方案变得可行。LoRaWAN 的推广也在推进物联网发展，并实现了许多新型应用。
EEWORLD：目前物联网发展的最大阻碍有哪些？
Robbie Paul：将新的物联网解决方案推向市场的最大障碍就是没有好看的商业案例。技术不再是主要的挑战。这里有一个例子：随着基于订阅的业务案例的增长，解决方案供应商不仅要提供价值，而且还要说服终端客户，这样才能具有商业意义。在消费领域，人们普遍感到“订阅疲劳”。消费者一般要管理多个订阅服务，从音乐到电影到云数据存储。这在商业领域甚至更具挑战性，因为大多数公司都没有管理订阅服务的流程。
EEWORLD：您认为理想的物联网生态系统是什么样的？目前的生态系统是什么样的？行业还应该做出哪些努力？
Robbie Paul：物联网是一个技术和产品的集合。很少有标准规定产品应该如何协同工作。因此，互操作性是一个大问题。虽然没有一种“合适的”连接技术适用于所有的使用情况，但赢家正在出现。例如，蜂窝（Cat-M 和 NB-IoT）和 LoRaWAN 正在成为长距离连接的主导技术。这使得传感器制造商更容易使用这些技术进行部署。
EEWORLD：您在采访中多次谈到了 NB-IoT、Cat-M 以及 LoRaWAN，相对来说，对于这些领域的技术工程师是否已经足够掌握？Digi-Key 如何帮助客户快速普及和了解相关领域？
Robbie Paul：Digi-Key 技术支持做得非常好。首先，我们在网站上发布了大量的技术内容。由于我们专注于无线技术，特别是与物联网连接有关的技术，我们针对主流协议推出了许多文章、博客和视频。此外，我们有许多知识丰富的技术员工，包括技术人员、产品经理和应用工程师。他们为那些无法找到相关信息或具体问题答案的客户提供一线支持。这些工程师都是由我们的供应商伙伴培训的，他们都是各种个领域的专家。如果我们的技术人员无法回答问题，那么就会反馈给我们的供应商伙伴。总之，Digi-Key 能够回答绝大多数的技术问题（广泛的、一般性的知识），其余的问题（特定的、高层次的知识）我们则依靠我们的供应商伙伴来协助解决。
EEWORLD：Digi-Key为什么要专注物联网领域？
Robbie Paul：物联网切合 Digi-Key 创业精神的核心和灵魂——Digi-Key 之所以得以创立，动因就是创始人看到需要一种更好的方式向日常消费者销售元件。物联网也属于这种情况——不管是有人想让家里的东西变得更聪明，还是有公司想让他们的仓库更自动化，Digi-Key 的物联网产品和解决方案都能让他们达到目的。我们很自豪能够通过我们提供的物联网产品和服务，为日常消费者和各大公司提供支持。
EEWORLD：Digi-Key在物联网产业发展过程中充当了什么角色？都做出了哪些努力？
Robbie Paul：Digi-Key 提供了一个将买家和卖家聚集在一起的市场平台。在这个平台上已经有很多厂商入驻，提供各种各样的产品和解决方案。我们提供各种分立组件级产品以及模块和子系统，一直到全集成端到端解决方案。我们的客户群也是多样化的，包括业余爱好者和创客、企业家和初创企业、OEM 和系统集成商。我们的目标是为所有客户提供有用的解决方案，无论规模大小。
EEWORLD：在专注物联网发展的过程中，Digi-Key收获了哪些？
Robbie Paul：Digi-Key 收获了知识和与我们客户的良好联系。现在我们在我们所熟知的组件产品基础上，还提供更多基于系统和解决方案的产品。通过发展我们的物联网业务，我们可以继续扩大我们的产品供应范围，帮助客户满足他们的所有需求，同时也为未来的创新提供动力，让所有人受益。我们的供应商伙伴在继续向物联网市场提供产品和解决方案方面给我们留下深刻了印象。我们很高兴能成为这一良性循环的一部分。
EEWORLD：物联网不是一项单独的技术，而应该是一个系统，Digi-Key一直以来如何迎接这一挑战？
Robbie Paul：Digi-Key 一直在努力加深对有助于促进物联网发展的系统和解决方案的了解，并尝试各种方法，以更好地将物联网整合到我们销售的众多产品和服务中。我们通过提供 SIM 卡和手机流量套餐扩大了我们的连接产品组合。我们也在探索提供软件和物联网服务的最佳方式，以期与我们的硬件产品相结合。我们已经加快了与多家供应商的谈判，并一直在寻找方法，努力持续为我们的客户带来最好的产品和服务。
EEWORLD：您提到了探索提供软件和物联网服务，Digi-Key 作为元器件小批量供应商，为什么要考虑提供软件这样的服务？这和 Digikey 本身的业务是否会冲突？
Robbie Paul：Digi-Key 的主要客户是开发工程师。物联网解决方案通常包括硬件、软件和连接。我们希望能够尽可能多地为客户提供解决方案。我们还发现，像系统集成商这样的新型客户，正在发现 Digi-Key 的价值。我们正在成为一个拥有广泛物联网产品选择的一站式商店，并且可以立即发货。在 Digi-Key，我们正在夯实元器件业务模型基础。我们会随着客户需求和偏好的变化而不断发展，同时努力在物联网市场上吸引新的客户群。
