继电器是一种电控制器件，通俗来说就是开关在条件满足的情况下关闭或者开启。继电器实际上是用较小的电流去控制较大电流的一种自动开关。在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。广泛应用于遥控、遥测、讯、自动控制、机电一体化及电力电子设备中，是最重要的控制元件之通一。
它的基本原理，是利用了电磁效应来控制机械触点达到通断目的，给带有铁芯线圈通电－线圈电流产生磁场－磁场吸附衔铁动作通断触点。
继电器的种类很多，主要类型有：
1、过电流继电器
过电流继电器，简称 CO，是从电流超过其设定值而动作的继电器，可做系统线路及过载的保护用，最常用的是感应型过电流继电器，是利用电磁铁与铝或铜制的旋转盘相对，依靠电磁感应原理使旋转圆盘转动，以达到保护作用。
动作原理：
感应型过电流继电器是利用电流互感器二次侧电流，在继电器内产生磁场，以促使圆盘转动，但流过的电流必须大于电流标置板的电流值才能转动。
2、过电压继电器
过电压继电器，简称 OV，它的主要用途在于当系统的异常电压上升至 120％额定值以上时，过电压继电器动作而使断路器跳脱保护电力设备免遭损坏，感应式过电压继电器的构造及动作原理和过电流继电器相似，只有主线圈不同。
3、欠电压继电器
欠电压继电器，简称 UV，其构造与过电压继电器相同，所不同的是内部触头及当外加电压时转盘会立即转动。
4、接地过电压继电器
接地过电压继电器，简称 OVG，或称接地报警继电器简称 GR，其构造与过电压继电器相同，使用与三相三线非接地系统，接于开口三角形接地的接地互感器上，用以检知零相电压。
5、接地过电流继电器
接地过电流继电器，简称 GCR，是一种高压线路接地保护继电器。
主要用途：
1） 高电阻接地系统的接地过电流保护；
2）发电机定子绕组的接地保护；
3）分相发电机的层间短路保护；
4）接地变压器的过热保护。
6、 选择性接地继电器
选择性接地继电器，简称 SG，又称方向性接地继电器，简称 DG，使用于非接地系统作配电线路保护作用，架空线及电缆系统也能使用。
选择性接地继电器：由接地电压互感器检出零相序电流如遇线路接地时，选择性接地继电器能确实地表示故障线路而发生警报，并按照其需要选择故障线路将其断开，而继续向正常线路送电。
7、 缺相继电器
缺相继电器，简称 OPR，或缺相保护继电器，简称 PHR，在三相线路中，当电源端有一线断路而造成单相时，若未有立即将线路切断，将使电动机单相运转而烧毁。
8、比率差动继电器
比率差动继电器，简称 RDR，被应用做变压器交流电动机，交流发电机的差动保护，以往使用过的过电流保护继电器，是外部故障所产生的异常电流流过保护设备时，若变压器，一、二次侧电流发生不平衡或对电流互感器特性发生不一致，在这些情况下，此现象会扩延数倍，而使继电器误动作。
当风的速度达到一定值时，被控电路将接通或断开。
9．加速度继电器
当运动物体的加速度达到规定值时，被控电路将接通或断开。
10．其它类型的继电器
如光继电器、声继电器、热继电器等。